Перспективы освоения ресурсов на Луне подталкивают многие страны, несмотря на большой технологический разрыв развивать свои программы освоения этого спутника Земли. Так, например китайская космическая программа находится, скорее, на стадии зарождения, по сравнению с космической программой США, которая уже всерьез планирует пилотируемый полет на Марс. Тем не менее, китайская лунная программа существует и не только на бумаге.
Подтверждением тому служит то, что уже в этом году Китай планирует запуск спутника Луны, а к 2012 году страна планирует исследовать поверхность спутника собственным луноходом. Уже в этом году перспективная модель лунохода будет выбрана среди нескольких претендентов. Одним из претендентов уже был представлен общественности. Это шестиколесный робот-луноход, созданный командой из Шанхайского института аэрокосмических систем, который способен передвигаться по поверхности Луны со скоростью 100 метров в час и выполнять при этом исследовательскую работу.
Такой луноход способен фотографировать поверхность и брать пробы грунта для последующих анализов в лаборатории. Наибольший интерес вызывает резервная система питания лунохода. Помимо традиционной солнечной батареи, луноход оснащен резервным атомным двигателем, который позволяет преодолевать протяженные участки неосвещенной солнцем поверхности.
