Перед очной встречей в Туле отрыв между «Аланией» и «Арсеналом» был минимальным: туляки отставали от клуба из Владикавказа на 3 очка. Победа в домашнем поединке могла бы вывести «Арсенал» на чистое второе место в таблице, учитывая осечку «Балтики», которая не смогла обыграть «Нефтехимик».
К матчу 13-го тура команды подошли с диаметрально противоположным настроением: резервисты туляков не смогли ничего противопоставить брянскому «Динамо» и вылетели из Кубка России. «Алания», в свою очередь, прошла в следующую стадию турнира, в драматичном поединке оказавшись сильнее «Динамо» из Санкт-Петербурга.
Игра в Туле тем не менее началась с атак хозяев поля, в составе которых привычно активен и заметен был Кирилл Панченко. Уже на третьей минуте матча, после розыгрыша углового, атакующий полузащитник «Арсенала» смог пробить метров с 16 по воротам гостей, но надежен был вратарь «Алании» Ростислав Солдатенко.
Голкипер владикавказцев большую часть первого тайма был, пожалуй, самой яркой фигурой в составе своей команды, сводя на нет все усилия атакующей группы хозяев первыми открыть счёт. Солдатенко умело читал игру и дважды спас «Аланию» от неминуемых голов, выцарапывая мяч из ног Ансора Хабибова и Евгения Луценко, которые выходили один на один с вратарём. А в перерыве между подвигами вратаря гостей травму получил один из лучших игроков «Арсенала» в нынешнем сезоне Сергей Ткачёв, вместо которого на поле появился Камран Алиев.
К середине тайма «Алания» освоилась на довольно скользком газоне Центрального стадиона и сумела организовать несколько потенциально голевых атак. В одном из эпизодов завозился с мячом Хетаг Кочиев, упустив возможность для удара, а парой минут позже Ислам Машуков головой подрезал мяч в ворота Егора Шамова, но футбольный снаряд пролетел над перекладиной.
На 41-й минуте размашистая атака туляков оборвалась на подступах к чужой штрафной и превратилась в стремительный контрвыпад владикавказцев. Защитники «Арсенала» героически справились с попыткой удара от Максима Петрова, но первым на подборе оказался Николай Гиоргобиани, который метров с десяти пробил чуть выше ворот. Впрочем, через минуту настырные гости добились своего. Всё тот же Гиоргобиани обокрал зазевавшегося Илью Серикова, красивым финтом ушёл от Гиа Григалавы и отдал пас на Артура Галояна. Тот хладнокровно покатил мяч мимо Шамова точно в дальний угол.
Несмотря на гол, пропущенный «в раздевалку», «Арсенал» вышел на второй тайм с огромным желанием отыграться и попытался зажать гостей на их половине поля. Но потеря Ткачёва давала о себе знать: хозяевам не хватало нестандартных решений в атаке. «Алания» же чувствовала себя комфортно, отдав мяч «Арсеналу» и периодически убегая в острые контратаки. В одном из таких моментов на 57-й минуте Алан Хабалов откровенно простил хозяев, с шестнадцати метров отправив мяч точно в руки Шамову. Три минуты спустя Машуков мог удваивать преимущество «Алании», но снова хорош был вратарь «Арсенала». Туляки на это смогли ответить только двумя выстрелами Панченко: один из ударов пришёлся выше цели, а второй был заблокирован защитниками.
Главный тренер «Арсенала» Олег Кононов пытался оживить игру заменами, но едва ли не сразу же после выхода Джордже Деспотовича и Михаила Яковлева туляки пропустили второй гол. Галоян на правом фланге накрутил оппонента и вырезал подачу в штрафную, где в красивом прыжке мяч в ворота Шамова головой подрезал вездесущий Гиоргобиани.
К чести туляков, они не опустили руки и продолжили играть в футбол, создавая опасные моменты и пытаясь отквитать хотя бы один мяч. Ближе всех к этому был капитан «Арсенала» Евгений Луценко: его удар головой метров с семи в блестящем прыжке отбил Солдатенко, поставив в матче красивую точку. «Алания» набирает 28 очков и единолично располагается на первой строчке турнирной таблицы, в то время как «Арсенал» остаётся пятым.
— Обидно, что мы играли сильнее, чем соперник, но не воспользовались моментами и совершили ошибки, которые привели к двум голам. В первые 25 минут играли хорошо и должны были забивать. Будем работать и исправлять свои ошибки. Травма Ткачёва также повлияла; есть игроки, от которых мы зависим, они забивают и отдают, — подытожил неприятный результат после матча Олег Кононов.
В 14-м туре туляков ждёт выездной матч против «Велеса» из Домодедово. Игра состоится 16 октября.
