Илья Цымбаларь был одним из сильнейших игроков в российском футболе. Он оставил ярчайший след (завоевав шесть чемпионских титулов и дважды становясь обладателем Кубка страны) в истории «Спартака», куда его в 1993 году пригласил Олег Романцев. В 1995 году Цымбаларь был признан лучшим футболистом России. Четырежды он входил под номером 1 в списки 33 лучших футболистов России (1994, 1995, 1996, 1998 гг.).
За период своей игровой карьеры выступал также за одесские «СКА», «Динамо» и «Черноморец», московский «Локомотив» и махачкалинский «Анжи».
Тренерская карьера Цымбаларя началась с работы вице-президентом клуба «Анжи» в 2002 году. С 2003 по август 2004 года возглавлял дублирующий состав московского «Спартака». С сентября по ноябрь 2004 года был тренером ФК «Химки». Также он возглавлял ФК «Нижний Новгород». С 16 декабря 2010 года был назначен старшим тренером ФК «Химки», но уже 31 марта 2011 года контракт Цымбаларя с клубом был расторгнут по обоюдному согласию.
Илья Цымбаларь был хорошо знаком с тренерами и футболистами, так или иначе связанными с тульским «Арсеналом».
Нынешние наставники тульского клуба Дмитрий Аленичев, Дмитрий Ананко и тренер вратарей Александр Филимонов играли вместе с Ильей Цымбаларем в «Спартаке» золотого для «красно-белых» периода 90-х годов.
Выступавший за тульский «Арсенал» Дмитрий Парфенов до сих пор не может поверить в случившееся. Он написал в своем твиттере: «Шок!!! Илья, светлый добрый, искренний человек!!!! Великий футболист, замечательный друг!!!!! Шок, не верю… слезы....»
Предположительная причина смерти известного футболиста – проблемы с сердцем.
У Ильи Цымбаларя осталось два сына – 25-летний Сергей и 23-летний Олег, которые занимаются футболом.
