По предварительным расчётам астрономов, в воскресенье 17 января землян ждёт приближение весьма интересного космического тела, информирует РИА «Новости».
Объект, известный как C/2013 US10, или комета Каталина, пролетит на максимально близком расстоянии от планеты Земля — всего в 108 млн км от поверхности (это около 0,72 астрономических единицы).
Комета поражает своей необычностью: у неё раздвоенный длинный хвост, одна половина которого представляет собой газ, а другая — звёздную пыль.
Астрономы указывают, что с начала января комету можно рассматривать в обычный бинокль с 40-кратным разрешением или в небольшой любительский телескоп. Объект появился в юго-восточной части неба, по левую сторону от созвездия Дева. Помимо Каталины в этом районе можно наблюдать Венеру и Луну.
17 января комета уже будет в районе созвездия Большая Медведица — возле кончика «хвоста» Медведицы. Как отмечают астрономы, яркость Каталины к этому времени возрастет до пятой звёздной величины, благодаря чему космическое тело можно будет разглядеть невооруженным глазом. Главное, чтобы погода не подвела, и небо оставалось ясным.
В следующий раз Каталина посетит внутренние области Солнечной системы через несколько тысяч или даже десятков тысяч лет. Рассчитать точное время сейчас невозможно, говорят астрономы.
Комета Каталина диаметром 20 км была обнаружена 31 октября 2013 года автоматизированной системой поиска комет, созданной в рамках обзора неба Catalina Sky Survey. Она принадлежит к числу обитателей так называемого облака Оорта.
Это «облако», состоящее из комет и других «ледяных» тел, расположено на расстоянии в 1,5 тыс. астрономических единиц (средней дистанции между Землей и Солнцем) от нашего светила. Учёные считают его своеобразной свалкой «строительных материалов», выброшенных из Солнечной системы в ходе её формирования.
Комета C/2013 US10, как заявляют астрономы, никогда еще не покидала пределов облака Оорта, благодаря чему она должна до сих пор состоять из первозданной материи, из которой родилась Солнечная система 4,4 миллиарда лет назад. Потому сближение Каталины с Землёй представляет огромный интерес для учёных.
Астрономы относят Каталину к долгопериодическим кометам, которые перемещаются по эллиптическим орбитам, близким к параболическим.
