Весной на Куликово поле потянулись пернатые путешественники. Среди них — серая цапля. Эта изящная птица — одна из древнейших, встречающихся на территории Тульской области. Длинноногая красавица серого цвета с черными контурными вкраплениями достигает до одного метра в высоту, а размах ее крыльев — до полутора.
Долгое время считалось, что серые цапли гнездятся исключительно по заросшим берегам водоемов. Однако открытая в 2018 году крупная жилая колония этих птиц на территории музея-заповедника «Куликово поле», ставшая четвертой в Тульской области, была обнаружена в необычном месте — в лесу.
Цапельник обследовала кандидат биологических наук, ведущий орнитолог Тульской области Ольга Швец. Тогда в нем было отмечено 25 жилых гнезд, и все они располагались на ветвях крупных деревьев.
В 2020 году цапельник был более детально изучен сотрудниками музея-заповедника при помощи съемки с квадрокоптера. На тот момент удалось насчитать уже 52 гнезда.
В этом сезоне колония серых цапель разрослась до еще больших размеров. Почти в три раза увеличилось количество здешних гнезд за последние 4 года. По весне серые цапли вернулись из миграции в свое пристанище — лесной оазис с высокоствольными древними дубами, изящными кленами, — поселились на прошлогодних «жилищах» и свили новые.
Всего в этом году ученым музея-заповедника «Куликово поле» удалось зафиксировать 71 гнездо.
Заведующая отделом естественно-научных дисциплин музея-заповедника, автор работ по восстановлению исторического ландшафта Куликова поля Ольга Бурова:
- Изучение природы памятного места, в том числе животного и растительного мира, является одной из первоочередных задач музея-заповедника «Куликово поле». Ежегодный мониторинг за его обитателями дает нам информацию о видовом разнообразии здешних мест. Весной и летом, в первую очередь, ведется наблюдение за птицами, которые возвращаются из миграции. Одна из них — серая цапля, самая крупная пернатая обитательница Куликова поля. Благодаря изучению колонии серых цапель мы получаем достоверную картину о том, какое количество представителей этого вида проживает на территории, в каком состоянии они пребывают, каково количество сезонного выводка. По динамике численности этих птиц мы отслеживаем, насколько серые цапли приживаются или не приживаются на Куликовом поле.
На каждом дереве на высоте 20−25 метров на данный момент умещается несколько гнезд серых цапель, в которых подрастают разновозрастные молодые птенцы, вылупившиеся еще в начале мая — примерно по 3−4 «детеныша» в каждом.
Взрослые серые цапли для себя и своих детей добывают пищу в ближайших водоемах, периодически разлетаются по мелким речкам и озеркам Куликова поля, где их иногда встречают рыбаки и туристы.
Вылупившиеся в этом сезоне птенцы серых цапель пока набираются сил и опыта, а к концу лета совсем окрепнут и встанут на крыло, чтобы вместе с родителями мигрировать на зиму.
