Отчим

Ирина П.

Мама никогда не придумывала, что мой отец был лётчиком или полярником. Уже лет с пяти я точно знала, что он плохой человек, эгоист и обманщик. Жили мы с мамой не лучше и не хуже других. Тогда все так жили.

Летом меня отправляли в деревню к бабушке с дедушкой, в свой отпуск туда приезжала и мама. Но в тот год, когда мне исполнилось 10 лет, мама, почему-то, не приехала. Я помню, что, получив письмо от мамы, бабушка очень растерялась, глаза её наполнились слезами, и она истово начала креститься. А дедушка, отложив прочитанный листок в сторону, долго гладил меня по голове и прижимал к себе.

Я подумала, что с мамой случилось что-то страшное, и заревела. Но бабушка объяснила мне, что мама не приедет, потому что её не отпустили с работы. Я не поверила бабуле и на другой день отправилась к соседке, которая работала почтальоном и единственная в деревне имела телефон.

Я умоляла её дать мне возможность позвонить маме и убедиться, что она жива. Я очень долго вслушивалась в гудки, представляя, как в нашей квартире заливается телефон. Но мне никто не ответил.

От переживаний я заболела, бабушке пришлось вести меня в ближайший город, но врач не нашёл ничего криминального в моём самочувствии. А я чахла на глазах, меня постоянно тошнило. В конце концов бабушка отбила маме телеграмму, и мама примчалась в деревню. Увидев свою родительницу живой и невредимой, я чудесным образом исцелилась.

Мама, пряча глаза, объяснила мне, что теперь мы будем жить вместе с дядей Мишей. Она решила выйти замуж.

Я не понимала, зачем женщинам надо обязательно быть замужем. Ладно, если муж бабушки – твой родной дедушка, это просто счастливое совпадение. Но если мужчина тебе не родственник, зачем жить вместе? Хотя наличие отцов давало какие-то бонусы. У подруги Ларисы папа был шофёром и часто катал Ларису по городу или возил за нарядами в столицу. У Светы отец однажды так оттаскал за ухо соседского паренька Шурика, что тот и думать забыл, как кидать в  нас комья грязи.

У нас, значит, будет дядя Миша. Ну что же посмотрим, не понравится – уеду к бабушке с дедушкой.

Дядя Миша оказался большим и суровым человеком. Он приехал вместе с моей мамой в деревню, когда летние каникулы подошли к концу.

Он посидел за накрытым столом, не сказал почти ни слова, походил с дедом по огороду, задав ему несколько вопросов. А потом, не глядя на меня, погрузил мои вещи в машину, и мы поехали в город.

– Дядя Миша, а это ваша машина? – полюбопытствовала я.

Немногословный дядя Миша кивнул. Мне стало обидно, я хотела найти тему для беседы, но никто это не оценил.

Мой отчим уходил на работу очень рано и возвращался поздно, я его почти не видела. Я спросила у мамы, почему я не могла ей дозвониться. Мама, смущаясь, призналась, что они ездили с дядей Мишей на море. Я даже обиделась на неё. Но мама пообещала, что на следующий год мы поедем все вместе.

– Миша совсем не жадный, – объяснила мне мама.

Отчим действительно был не жадный, сыграл богатую свадьбу. Мама заказала себе очень красивое платье у порт­нихи, дядя Миша средств не жалел. Он настоял, чтобы мне тоже сшили наряд.

Бабушка очень волновалась обо мне, звонила от тёти Веры каждую неделю, спрашивала, не обижает ли меня дядя Миша.

– Ты только скажи, деточка, мы с дедом приедем, голову ему отгрызём, – уверяла меня бабушка.

Отчим меня не обижал, он был ко мне равнодушен. На свадьбе, правда, сказал тост, что теперь у него есть дочка. Я только ухмыльнулась.

Летом дядя Миша действительно отвёз нас на море, вся его забота сводилась к тому, чтобы у нас было вволю фруктов и ягод.

Я привыкла к невниманию отчима. Ларисина мама как-то погладив меня по голове, спросила, получаю ли я ремешка от дяди Миши. Я замотала головой, мама никогда меня не била и отчиму бы не позволила. Тётя Аня вздохнула:

– Никогда тебе не стать ему родной. Кровь людская – не водица.

Накануне 1 сентября я вышла во двор с огромной куклой, которую мама и отчим подарили мне на день рождения. Тогда одиннадцатилетние девочки ещё с удовольствием играли в куклы. Шурик, бесцельно шатавшийся во дворе, начал выкрикивать дурацкие дразнилки. А девчонки заохали, загалдели, по очереди стали трогать мою куклу за руку. Такой игрушки ни у кого не было.

В какой-то момент Шурик подскочил к нам и выхватил куклу. Я закричала.

– Догони, догони! – Шурик с куклой в руках исполнял нелепый танец.

Я помчалась за ним, он уходил всё дальше и дальше, и скоро мы очутились недалеко от вырытого котлована для нового дома. Тогда повсюду строились новые здания. Но ходить  на стройку нам было строго-настрого запрещено.

Шурик бросил мою куклу в котлован, я, не раздумывая, стала спускаться за ней, сорвалась, полетела вниз, почувствовала острую боль в ноге.

Девчонки, увидев эту картину, завизжали и побежали звать мою маму. Дома был дядя Миша, я до сих пор помню, как он огромными прыжками спускался в котлован, теряя тапки. Поднял меня на поверхность, а по щекам у него текли слёзы.

– Ирочка, дочка, – шептал он. – Потерпи, всё будет хорошо. Люди, люди, вызовите скорую!

Дальше помню, как босой дядя Миша сидел со мной в карете скорой помощи, держал за руку и еле сдерживал рыдания.

Из больницы дядю Мишу не могли выгнать. Он приходил ко мне и с мамой, и один, во все часы, предназначенные для  посещения. Потом я узнала, что дядя Миша взял отпуск за свой счёт, чтобы всё время быть рядом.

Несмотря на усилия врачей, хромота осталась со мной на всю жизнь. Отчим находил новых лекарей, выписывал в тетрадку народные методы, возил меня на консультации, но я так и осталась хромоножкой.

Стараниями дяди Миши Шурика поставили на учёт в детскую комнату милиции, и он стал бояться выходить на улицу. Потому что отчим грозился переломать ему ноги…

Я никогда не задумывалась о своей внешности. Просто априори считала себя  хорошенькой. Но когда мне исполнилось 15, я случайно услышала, как тётя Аня говорит своей дочке:

– Как жалко Ирку, мало того, что совсем не симпатичная, так ещё и хромая. Вот беда. С женихами будут проблемы.

Я пришла домой и долго смотрела на себя в зеркало. Ни мама, ни бабушка, ни дедушка, а уж тем более молчун дядя Миша никогда не обсуждали мою внешность.

Я взглянула на себя как бы со стороны. Маленькая, щуплая, волосы, брови и ресницы светлые, глаза невыразительные. Губы тонкие, подбородок чуть выдаётся вперёд. Хорошего мало, конечно. Глупо рассчитывать, что на меня будут обращать внимание парни.

Я поняла, что ребята с которыми мы общаемся, кружатся исключительно вокруг Лариски. Не придёт она на дискотеку, никто ко мне и не подойдёт.

Я замкнулась, перестала проводить время с друзьями. Лариска рассказывала о своих ухажёрах, делилась сокровенным. Я не завидовала, просто приняла к сведению, что счастье быть любимой – не для меня.

Но, самое интересное, что ко мне проявил интерес самый красивый мальчик в школе. Я возвращалась из школы одна, Лариска отправилась в кино с очередным кавалером.

– Не против, если я тебя провожу?

Я даже не подумала, что эти слова относятся ко мне.

– Ир, ты не в настроении сегодня? – я с изумлением поняла, что рядом со мной вышагивает Пашка из параллельного класса. Мечта всех девчонок школы.

– Прости, Паш, я задумалась. Конечно, давай пойдём вместе, вдвоём веселее.

Всю дорогу Пашка старался меня рассмешить. А я думала только об одном: «Поленилась вчера вечером помыть волосы и теперь на голове у меня невразумительный блинчик». Но Пашка, казалось, ничего не замечал, он заливался соловьём, рассказывая весёлые истории.

– А давай завтра в кино сходим? – от этого предложения у меня закружилась голова.

Утром я места себе не находила. Два раза помыла голову, ресницы накрасила так, что веки не могла поднять из-за обилия туши. Надела своё самое красивое платье, которое мама разрешала носить только в особых случаях. Покрутилась перед зеркалом и поняла, что выгляжу глупо и претенциозно.

Я смыла косметику, натянула брюки с клетчатой рубашкой и стала ждать Пашку.

После фильма мы отправились в парк, где бурно обсудили шедевр кинопроката. На прощание договорились на завтра погулять по улице.

Смотри, наплачешься ты с ним. Бросит тебя этот красавчик или уведёт его кто. Надо рубить дерево по себе, – сказала мне тётя Аня.

– Да вам то что за дело? – совсем невежливо ответила я ей.

Тётя Аня обиделась:

– Я к тебе как к дочери отношусь, а ты грубишь.

В этот вечер Пашка вёл себя как-то странно, нервно смеялся, не поддерживал беседу, думал о чём-то своём. А потом вдруг спросил:

– Зачем ты всем рассказала, что я плохо целуюсь?

Я опешила. Я бы даже под пытками не выдала тайну о нашем поцелуе. Да и не с кем мне было сравнивать, хорошо Пашка целуется или плохо.

– Паш, это какое-то жуткое недоразумение. Я никому, никогда… Ты что…

Пашка махнул рукой и шагнул прочь. Я не знала, что мне делать, бежать за ним не позволяла гордость и хромая нога.

После этого случая Пашка перестал мне звонить и сухо здоровался при встречах. Потом начались летние каникулы. А потом тяжело заболела мама.

Нет, сначала все радовались. Думали, что её головокружение и обмороки – признаки  близкого материнства. Отчим ходил окрылённый. Ещё бы! В таком возрасте станет отцом. Мама была немного обескураженной, но твёрдо решила рожать. А потом оказалось, что это признаки неизлечимой болезни, а не беременности.

И к концу осени мамы не стало. Из деревни приехали бабушка и дедушка. Старенькие, несчастные, растерянные.

После похорон встал вопрос, как быть со мной. Мне надо было оканчивать школу.

– Придётся нам в город переезжать, хозяйство бросить, за тобой доглядывать, – пригорюнилась бабушка.

Дядя Миша нахмурился:

– А меня, значит, совсем в расчёт не принимаете? Вы что думаете, я Ирку брошу? Не волнуйтесь, выращу, выучу, не хуже других.

Бабушка уставилась на него.

– Зачем тебе это, Миша? Тебе надо женщину найти, а нам уже ничем не поможешь.

Отчим настоял на том, чтобы я окончила школу в городе. Бабушка и дедушка повздыхали, но уехали с лёгким сердцем.

Мы остались вдвоём с дядей Мишей. Оба старались не показывать своего горя, крепились, как могли. Я плакала ночами в подушку, дядя Миша курил и вздыхал в своей комнате.

Но утром на кухне говорили о пустяках, хлопотали по хозяйству, обсуждали мой дальнейший жизненный путь. А он был для меня совсем туманным, после смерти мамы жизнь потеряла смысл.

Я кое-как окончила школу и даже поступила в училище. Пашка  несколько раза пытался со мной поговорить, но мне было не до него.

Дядя Миша дождался моего первого рабочего дня, поздравил и сказал, что нашёл женщину и хочет переехать к ней.

– Но ты всегда можешь рассчитывать на меня, дочка, – сказал, он, крепко обняв на прощание.

Я осталась совсем одна в пустой квартире, где ещё совсем недавно со мной был человек, разделявший моё горе.

Меня съедала тоска. Личной жизни у меня не было от слова совсем.

Я считала себя хромоногой дурнушкой, и если за мной начинали ухаживать, сразу вспоминала слова Ларискиной мамы: «Теперь ты богатая невеста с квартирой, если кто и женится, то из-за неё. Будь начеку».

Дядя Миша часто забегал меня проведать и приглашал в гости. На праздники отчим звал своих друзей, и каждый раз среди них оказывался совсем молодой парень. Каждый раз новый. Не сразу я поняла, что всё это были кандидаты в женихи. Отчим сажал  почётного гостя рядом со мной, преувеличенно бодро приговаривая:

– Молодёжь должна держаться друг друга, им со стариками неинтересно.
Усилия дяди Миши пропадали даром, я не умела очаровывать с первого взгляда.

Однажды на дне рождения отчима со мной рядом оказался мужчина намного старше меня. Он был очень доброжелателен, красиво ухаживал, говорил комплименты, попросил разрешения проводить. Олег мне сразу понравился. Он с восхищением смотрел на меня, дарил подарки, приглашал в театр и ресторан. Вскоре Олег сделал мне предложение.

Дядя Миша не одобрил мой выбор, даже пытался подраться с новоявленным зятем, но Олег сумел его убедить, что будет хорошим мужем для меня.

Мы поженились, а вскоре мама Олега, живущая в другом городе, тяжело заболела, и нам пришлось уехать к ней. В родной город я вернулась спустя 15 лет с двумя дочками погодками. В моей семье снова случилось горе, скоропостижно умер Олег, а скоро и его мама, не сумевшая его пережить.

Я встретилась с подругами моего детства и юности, узнала все новости и сплетни. Мне очень хотелось расспросить о Пашке, но я не решалась.

Хотя мы с Олегом жили вполне себе счастливо, мне очень часто снился Пашка. Я бежала к нему во сне, он сжимал меня в объятиях, кружил в воздухе, и я задыхалась от счастья.

Каждый раз я просыпалась, и первые минуты не могла сдержать слёз. Когда я встречалась с Пашей, была жива мама, дядя Миша был рядом, и жизнь казалась длинной и полной радостных событий.

Лариска сама завела разговор о Паше.

– Представляешь, а красавчик Пашка стал бомжом. Женился, разводился, квартиры жёнам оставлял. А последний раз приехал в родительскую квартиру, а там сюрприз, старший брат всё на себя переписал и не пустил Пашку домой. Видела его, спит на лавочке. Худой, измождённый...

Я несколько дней осмысляла эту информацию, а потом решила забрать Пашку к себе домой. Хотела дать ему шанс на новую жизнь. Хотя вряд ли меня кто поймёт. Вечерами я обходила все близлежащие дворы,  скверы в надежде увидеть свою первую любовь. Но мои усилия были тщетны, Пашка как сквозь землю провалился. Я даже сходила к его брату, но он буквально вытолкал меня.

– Знать ничего не хочу об этом паразите, небось, помер уже от водки, – кричал он. И, чтобы оправдать своё бездушие, закончил:

– Ишь, вернулся на всё готовое, я ночами работал, копеечку к копеечке собирал, чтобы родительскую квартиру до ума довести. А младшенький развлекался, теперь, здрасьте пожалуйста, отдайте его долю.

Я вышла и расплакалась. А тут ещё пришла беда откуда не ждали. Новая жена отчима «обрадовала» меня.

– Даже не знаю, как тебе сказать, Ириш. Прям от людей стыдно. Отчим-то твой загулял на старости лет, – выпалила тётя Таня.

И рассказала невероятную историю. Дядя Миша раньше свою квартиру сдавал, а несколько месяцев назад, когда жильцы съехали, новых искать не стал. Сказал, что ремонт делать будет. Тётя Таня не удивилась, только спустя некоторое время заметила, что, во-первых, запасные ключи от квартиры, висевшие на гвоздике у двери, пропали и проверить, как идёт ремонт она не может. Во-вторых, не был дядя Миша похож на человека, делавшего ремонт. Никуда он не звонил, ни с кем не договаривался, не бегал в поисках отделочных материалов. Сидел себе спокойно дома и лишь иногда ненадолго отлучался.

Тётя Таня проследила за ним и увидела, что вместо рулонов обоев, её благоверный нагружает себя продуктами и идёт в свою квартиру. А через полчаса спокойненько уходит.

Я решила серьёзно поговорить с отчимом. Хотя это совершенно не моё дело, но тётю Таню жалко. Отчим выслушал меня и рассмеялся.

– Не любовница там у меня, а Пашка твой проживает. Увидел я его в сквере на лавочке, худого, бледного, с температурой. Вспомнил, как роман у вас начинался, но не сложилось ничего. А ведь я видел, как ты его любила, как страдала, когда поссорились. Решил, откормлю, вылечу, найду работу через знакомых ребят. Сам он веру в себя потерял, руки опустил. А дальше уже как получится. Очень я хочу счастливой тебя увидеть, чтобы глаза блестели и улыбка до ушей, как тогда.

– Папа, – произнесла я, первый раз за всё время, назвав так отчима. – Папа, не знаю, как всё будет, но спасибо тебе за всё.

Я обняла отца, у меня затеплилась надежда, что мои сны станут явью.
Через полгода мы с Пашкой расписались. Тётя Аня, увидев меня предупредила:

– А ведь Пашка с тобой только из-за квартиры.

– Правда, здорово, что у меня есть квартира? И не одна. Я теперь всех Ларискиных женихов могу забрать. И то, что это вы нас с Пашкой поссорили, я тоже знаю.

И лёгкой танцующей походкой я пошла прочь.

Фото: pixabay.com