За пару дней до выездного матча с «Уфой» президент тульского «Арсенала» Гурам Аджоев рассказал СМИ о перспективах команды на следующий сезон. В ходе пространного интервью Аджоев отметил, что туляки не лишатся поддержки губернатора, даже в случае вылета в ФНЛ.
- Нужно сделать всё, чтобы оставить команду в РПЛ. Мы, безусловно, благодарны за эту встречу в такой непростой момент, настроены на работу и призываем всех, кому дорог тульский «Арсенал», объединить усилия для достижения цели, — заявил тогда Аджоев.
К сожалению, сделать всё у команды не получилось даже и близко. «Уфа» провела достойный матч и заслуженно выиграла. Некоторые СМИ не могли не вспомнить прошлогоднюю игру этих команд в последнем туре чемпионата. Матч в столице Башкортостана был перенесён на 3 часа якобы из-за жары, и команды вышли на поле уже зная, что останутся в Премьер-лиге, если «Арсенал» не выиграет очную встречу. Туляки проиграли 1:2, «Уфа» спаслась от вылета, а РПЛ покинул симпатичный волгоградский «Ротор».
Год спустя команды снова подходили к развязке чемпионата, оккупировав последние места таблицы. Но, в отличие от прошлого сезона, в данном противостоянии победа была нужна обоим коллективам. Поражение лишало их шансов остаться в компании сильнейших команд России и на будущий год.
Хозяева бодро начали игру, открыв счёт уже на 13-й минуте. Остон Урунов на левом фланге отправил заброс на лучшего бомбардира текущего чемпионата Гамида Агаларова. Тот легко и непринуждённо выиграл борьбу у Георги Костадинова, который играл в центре обороны в паре с Артёмом Соколом, скинув мяч на Эгаша Касинтуру. Фактурный форвард «Уфы» затылком переправил мяч на угол вратарской, и забегавший Дмитрий Кабутов в касание «прошил» Михаила Левашова.
В середине тайма травму получил Сергей Ткачёв, повредив плечо, и на замену вышел Эванс Кангва. Замбиец сразу же влился в ритм игры и спустя 5 минут начал голевую атаку гостей. На 25-й минуте Эванс протащил мяч по своему флангу и покатил мяч под удар брату. Кингс Кангва, казалось, неудачно пробил внешней стороной стопы, но мяч срезался точно на Евгения Маркова, который обязан был забивать с линии вратарской. Однако и у Евгения вместо удара получилась срезка. К счастью, срезался мяч точно на Кингса, не выключившегося из эпизода и спокойно переправившего мяч в ворота хозяев. Курьезный, но такой нужный гол!
Пропущенный гол разозлил уфимцев, которые взялись за туляков основательно. Осадив штрафную Михаила Левашова, хозяева планомерно создавали и транжирили голевые моменты. Но «Арсенал» выстоял, а главным героем этого игрового отрезка стал Данила Степанов, который вынес мяч с самой ленточки ворот после удара настырного Агаларова. Конец тайма ознаменовался нелепой желтой карточкой для Эванса Кангвы, который рукой «съездил» по лицу оппонента в абсолютно безобидной ситуации.
Второй тайм стартовал с атак «Уфы», но до поры до времени оборона туляков справлялась с лихими наскоками Агаларова, Касинтуры и прочей атакующей группы хозяев. Ряд шансов упустил Агаларов, здорово бил с линии штрафной Вячеслав Кротов, но Левашов был на высоте. А когда натиск уфимцев стих, вторую, и не менее глупую жёлтую карточку получил Эванс. На чужой половине поля прямой ногой замбиец влетел в Константина Плиева, оставив свою команду в меньшинстве на 72-й минуте.
Хозяева воспряли духом и понеслись забивать второй мяч. Это произошло спустя 5 минут после удаления Кангвы. Кабутов нашёл на фланге Урунова, тот прострелил в штрафную гостей и набежавший Гамид Агаларов вколотил мяч в сетку, забив свой 19-й мяч в чемпионате.
В оставшиеся 15 минут туляки пытались вырвать ничью, но удару Кингса со штрафного не хватило точности, а на 93-й минуте «Уфу» спас Антон Чичкан. После коварного заброса Джордже Деспотовича в сторону ворот, голкипер хозяев не запаниковал и хладнокровно отбил мяч в сторону.
«Арсенал» проиграл и потерял шансы сохранить место в РПЛ по спортивному принципу. Но клуб может остаться в элите, если на исполкоме Российского футбольного союза 24 мая будет принято решение изменить регламент и расширить состав премьер-лиги до 18 команд. Один из рассматриваемых вариантов предполагает участие 15-й и 16-й команд РПЛ в стыковых матчах с 3-й и 4-й командами ФНЛ.
Последний в сезоне матч «Арсенал» сыграет 21 мая — дома туляки примут «Урал». Начало встречи в 17.00.
