29 декабря 1998 году тульской велогонщице Ольге Слюсаревой было присвоено звание заслуженного мастера спорта.
Это было еще до ее триумфа на Олимпийских играх. В то десятилетие успехи российских велогонщиков были совсем единичными. Особенно печальной была ситуация в мужских велогонках. А вот женщины время от времени радовали своими успехами. Ольга в 1993 году установила мировой рекорд в гите на 200 метров. Была серебряным призером чемпионата мира в спринте 1995 года и бронзовый в этом же виде гонок 1998 года. И вообще все девяностые годы отчаянно пыталась выиграть звание сильнейшей в спринте, где неизменно боролись с другой тулячкой – Оксаной Гришиной за единственную вакансию в сборной.
— Просто хотелось чего-то добиться и в этом виде гонок, – объясняла она, уже вернувшись с Олимпийских игр в Сиднее 2000 года. – Но у нас с Оксаной не было такого уж жесткого соперничества. Оно было где-то там, в верхах, когда начиналась вечная проблема: кого брать, кого не брать... Да еще конкуренция в спринте в России была как ни в одной другой стране: пять спринтеров, и все почти равные.
Время Слюсаревой пришло позже. В Сиднее она выиграла свою первую олимпийскую награду – бронзу в гонке по очкам. А на Олимпийских играх в Афинах показала уникальное достижение: золотая медаль в гонке по очкам и бронза в шоссейных гонках, подтвердив уже устоявшееся к тому времени мнение, что в России совместителя в разных дисциплинах велогонок лучше Слюсаревой нет.
