Для кого-то он был «дядя Коля», для кого-то Михалыч, для кого-то – товарищ полковник. Несомненно одно – его знала вся Тула, и это не преувеличение.
Он ушёл очень неожиданно и слишком рано. «Как? Меркулов? Не может быть!», «Сколько-сколько? Всего 64?!» Да, всего 64, а кажется, что он был с нами всегда.
И как-то совсем не получается читать о нём сухие строчки официального некролога. Был, помогал, внедрил, старался... Вместе с Тулой и туляками он прожил недолгую, но очень яркую жизнь.
Когда в редакции намечалась традиционная прямая линия с руководителем ГИБДД, все знали, что будет интересно и очень позитивно. Ждали как праздника! И он всё успевал: и читателям помочь советом, и анекдотами своими фирменными, «меркуловскими», нас повеселить. Рассказывал свои необыкновенные охотничьи и рыбацкие байки, как отдыхал в «тульской Швейцарии» – в Шилове, как однажды поймал 70 карпов и толстолобиков, каждый по два кило! Не верите? А ведь это чистая правда!
Николай Михайлович – коренной туляк, родился 1 января 1952 года в Каменском районе. Вся жизнь его была связана с автомобилями. Трасса длиной в 40 лет! После армии пошёл служить в областное УВД милиционером-шофёром. Потом был дорнадзор, ДПС, УГИБДД. В 1998 году Николай Михайлович возглавил Тульское областное управление ГАИ. И руководил им целых 11 лет. 3 июля 2009 года, в День ГАИ, его торжественно проводили на пенсию.
35 лет своей жизни он посвятил органам дорожной безопасности. Туляки говорят: при Меркулове коллектив ГИБДД был как единый организм, который чётко и слаженно работал, а на дорогах было меньше хамства.
Именно при Меркулове ввели систему видеофиксации на тульских дорогах, организовали Академию юных инспекторов дорожного движения. Это он настаивал на строительстве Восточного обвода и выводе транзитных грузовиков из центра города. Это именно Меркулов ввёл прекрасную традицию 8 Марта останаливать на дорогах женщин-водителей и дарить им цветы. И всегда выходил поздравить прекрасных дам лично.
«Николай Михайлович выходил в народ по выходным – вёл приём граждан не в кабинете, а в людных местах. Спасибо ему за это», – пишут на нашем портале Myslo туляки. «От общения с ним никогда негатива не оставалось». «Самый лучший и замечательный из начальников, очень жаль, и вправду целая эпоха, и человек особенный. Сейчас таких нет».
Ирина Парамонова, журналист, историк, писатель:
Ирина Парамонова
Любимый гаишник! Я не встречала среди сотрудников полиции более открытого, умного человека, умевшего с деревенской (Шиловской) прямотой и острой шуткой говорить о чём угодно. Казалось, он никогда не унывал, и на каждый случай имел успокоительные байки...
Михаил Готесман, руководитель автоклуба «Ретро-стиль Тула»:
Михаил Готесман
Про Меркулова невозможно говорить в прошедшем времени. Не хочется и банальностей. Конечно же, человек на его посту не мог быть любим всеми. Но он был и есть любим и уважаем многими. Настоящий русский мужик, руководитель старой закалки, как говорят. Простой, но мудрый. Николай Михайлович очень много сделал для автолюбителей Тулы, для тульского ретро-клуба и фестиваля «Автострада». Он ушёл неожиданно и нелепо, его действительно будет не хватать – хотя от дел он давно и отошёл. Про таких говорят: любил и умел жить. Уверен, и на его последней охоте он, как всегда, сполна получал удовольствие от жизни!
Лев Гарин, председатель Тульского регионального отделения Российской автомобильной федерации:
Лев Гарин
Николай Михайлович руководил региональным отделением Российской автомобильной ассоциации несколько лет и принимал активное участие в жизни тульского автоспорта, помогал в организации соревнований, например таких, как «Шёлковый путь». Он был не такой, как все, очень нестандартный человек! Он интересовался жизнью, и я думаю, его пример будет еще долго служить тульским автомобилистам. Меркулов был целой эпохой. Очень жаль, что лучшие всегда уходят первыми.
Николай Губенков, директор «Лаборатории кино и трюка»:
Николай Губенков
Всегда был открыт и бескорыстно оказывал помощь в организации киносъёмок и мероприятий нам, тульским каскадёрам. Подарил набор видеокассет по безопасности и технике экстремального вождения. В памяти останется нормальным мужиком.
29 января проводить Николая Меркулова в последний путь пришли десятки людей: близкие, друзья, коллеги, ветераны органов внутренних дел.
