3 февраля 1969 года в Туле началась демонстрация фильма «Братья Карамазовы». Это была последняя работа в карьере Ивана Пырьева. Режиссер скоропостижно скончался до завершения фильма, и третью серию за него снимали исполнители главных ролей Михаил Ульянов и Кирилл Лавров.
Уже первые дни проката показали, что экранизация главного произведения Достоевского пользуется громадным интересом туляков. В «Салюте» с утра до вечера было полно зрителей. За восемь дней в Туле это кино посмотрели более 26,5 тысячи человек.
Вот что писали об этой работе тульские газеты:
«Зрителей радует и покоряет в «Братья Карамазовых» не только проникновенный талант режиссера И. А. Пырьева, но и высокое мастерство артистов М. Ульянова (Дмитрий), К. Лаврова (Иван), А, Мягкова (Алексей), М. Прудкина (Федор Павлович Карамазов), В. Никулина (Смердяков), Л. Пырьевой (Грушенька), С. Коркошко (Катерина Ивановна) и других, которые сумели художественно убедительно передать основные философские и социально-политические идеи романа Ф. М. Достоевского, образно показать тлетворный дух карамазовщины и смердяковщины. Пырьевский фильм «Братья Карамазовы» по праву можно назвать художественным откровением советских мастеров кино, утверждающих добро и веру в человека, и обличающих страшные пороки старого общества».
Пырьевские «Братья Карамазовы» выходили на экран частями. Сначала первые две серии, и только летом того же года – третья. Собственно, в этой практике не было ничего необычного. В семидесятые годы частями показывали пять фильмов «Освобождение», четыре серии «Легенды о Тиле», эпопею «Вкус хлеба», «Сибириаду» Кончаловского.
«Братья Карамазовы» в 1970 году были признаны лучшим советским фильмом по опросу журнала «Советский экран». А в 1969-м он номинировался на «Оскар» как лучший фильм на иностранном языке.
По мнению Андрея Мягкова, Алеша Карамазов – лучшая его роль в кино.
