Девочка в окне

Полина Л.

Уже целых 11 дней я жила ожиданием. Каждая телефонная мелодия или звонок в дверь приводили меня в чувство, близкое к обмороку. Я по сто раз проверяла сообщения в соцсетях, и каждое разочарование было для меня последней каплей.

С Артёмом я познакомилась в молодёжном лагере, и мне не хватило двух недель, чтобы разобраться в его чувствах ко мне. Вроде бы с его стороны и была симпатия, но очень слабо проявленная, скорее нафантазированная мною. Хотя полным равнодушием его отношение ко мне тоже нельзя было назвать. Его благосклонность напоминала мне слабую заварку, чуть желтоватого цвета, когда пакетик в стакан опустили, но тут же его вынули, передумав или пожадничав.

Объект моей любовной горячки на прощание обнял меня и даже пообещал как-нибудь заскочить с визитом. Все полторы недели я сходила с ума от невозможности хоть чем-нибудь перебить мои мысли о нём. Конечно, я могла сама набрать его номер или написать ему сообщение, но я не могла упасть так низко в своих глазах. Он должен был активизироваться первым.

Мы в школе проходили грустную историю, когда отчаянная девушка написала любовное письмо предмету обожания. И что из этого получилось? Он её культурненько отшил и смотался. Попробовал волочиться за ней, но той было уже не до любовных утех – муж, хозяйство, возраст. Когда я поделилась своими мыслями с подругой Дашей, она жутко хохотала.

– Полина, ты всегда была не от мира сего. Это было тысячу лет назад, сейчас всё по-другому. События развиваются стремительно, бери от жизни всё. Не майся дурью. Хочешь, я ему позвоню и приглашу в гости? 

Я замахала руками: 

– Не вздумай! Я не хочу вмешиваться в причудливый узор судьбы. Пусть всё идёт как идёт. Если он поймёт, что я жду его не дождусь, то потеряет ко мне последний интерес. 

Я думаю, что хотя времена другие, а люди прежние, только с гаджетами. Дай Татьяне Лариной сотовый телефон, и она тут же настрочила бы Онегину сообщение. Возможно, не такое длинное, но смысл бы остался тот же. А он испугался бы сильного чувства и съехал с темы.

Поэтому свою любовь я буду хранить за семью замками, чтобы Артём мог чувствовать себя в безопасности. Мне бы только найти, как отвлечься, чтобы занять свои мысли и спастись от кошмара ожидания. Фильмы и книги, конечно, отвлекают, но не могу же я их смотреть и читать сутки подряд. 

В этот момент за входной дверью раздался шум и грохот. Я замерла, но оставшиеся во мне капли здравого смысла подсказали, что всё же это не Артём в рыцарских доспехах сражается с чудовищами, круша своим острым мечом преграды, чтобы проникнуть к своей принцессе, а недавно переехавшие соседи перевозят мебель.

Нашими соседями стала немолодая семейная пара. Бабушкина разведка в лице двух любопытных старух уже донесла, что новые жильцы бездетные и скорее всего тихие.

– Ни детей у них, ни внуков, только псина огромная, – рассказывала тётя Зина с седьмого этажа. – Собака – тоже не очень хорошо, будет выть или тявкать в одиночестве. 

Но бульдог оказался на редкость флегматичным и безмятежным жителем и никаких неприятностей не доставлял. Я бы и думать забыла о том, что вместо семейства с двумя девочками-близняшками приехала другая семья, если бы не странные события.

– Взрослая совсем уже дев­чонка, через десять месяцев 17 исполнится, – ворчала бабушка. – Помощи по дому никакой, хоть бы шторы повесила. Машинка вон постирала, я погладила. А кто вешать будет? Отец твой опять ночью придёт, не допросишься помочь. 

Я, к удивлению бабушки, тут же с энтузиазмом бросилась помогать. Нашлось хоть какое-то дело, способное отвлечь меня. Когда бабушка вошла в комнату, я с гордостью продемон­стрировала результаты своих стараний. Бабушка всплеснула руками:

– Совсем ничего не соображаешь! Ты зачем ткань изнан­кой в квартиру повесила?

Я присмотрелась к занавескам и особой разницы в расцветке не заметила. Да и потом, не изнанкой же их на улицу вывешивать, сколько людей их там увидят. А у нас в квартире четыре человека, потерпят.

Пока бабушка охала и вопрошала небеса, в кого у неё такая бестолковая внучка, я вышла на улицу, чтобы полюбоваться на результат своих трудов.

Я задрала голову, и мой взгляд невольно переместился с наших гардин на окна соседей. В окне, прижав нос к стеклу, стояла маленькая девочка. Я удивилась, но не придала особого значения.

Вернувшись домой и ещё немного поспорив с бабушкой по поводу канонов красоты и здравого смысла, я сдалась перед её жизненным опытом и умением убеждать с помощью размахивания кухонным полотенцем и перевесила шторы, ущемив эстетические чувства прохожих.

Вскоре я услышала движение за входной дверью и с надеждой выглянула в глазок: эта привычка появилась у меня в последнее время. Я разочарованно отлипла от дырки в двери – это всего-навсего вернулись соседи. «А с кем же была маленькая девочка, которая смотрела в окно?» – вдруг мелькнула у меня мысль, но я тут же забыла о ней, вернувшись к мрачным размышлениям, что день закончился, а Артём не позвонил и не написалал.

На следующий день я, выйдя из дома, зачем-то посмотрела на соседские окна. Семейная пара недавно ушла, сначала женщина, потом мужчина, – я видела в глазок. В окне торчала детская головка. Девочка спокойно рассматривала улицу. Я быстро вернулась на лестничную площадку и позвонила в дверь новых собственников. В ответ бульдог бодро протявкал, что дома никого нет. Девочка безмолвствовала. 

«Тоже мне, взрослые солидные люди, а оставляют маленького ребёнка с собакой. Нашли няньку», – пробурчала я. 

Чтобы не сводить все разговоры к Артёму, я поделилась с Дашей информацией о маленькой девочке, непонятно откуда взявшейся у соседей.

– Может быть, они хотят её удочерить, – предположила Даша, – берут на несколько часов, чтобы лучше познакомиться. 

– Ага, а сами уходят из дома, вменяя бульдогу в обязанность ознакомить девочку с планом квартиры и распорядком дня.

– Тогда это мужика внебрачная дочь: он приводит её, пока в квартире нет жены, – продолжала фантазировать Дарья. – Может, её мамашка заболела или работает, с девочкой некому сидеть.

– Ты меня не слышишь, что ли? Ребёнок один в квартире. Вернее, с собакой.

– Так, может, это собака в окно сморит? – фыркнула подруга. – У тебя зрение хорошее? Всё-таки пятый этаж. А бульдог у них очень симпатичный, в шапочке так вообще похож на маленького ребёночка.

– Это девочка была, с кудряшками. 

– Знаю! – вдруг закричала Даша. – В новостях такой сюжет показывали. Соседка твоя родила от любовника и скрывает от мужа, прячет девчонку в сундуке! Когда все уходят, бедный ребёнок выбирается на волю и смотрит на мир через окно.

Я с изумлением смотрела на подругу:

– Ты серьёзно? От твоих историй мороз по коже! А просто остановиться на том, что приехала племянница из Самары, к примеру, ты не можешь? 

Даша предложила не ссориться, а пойти посмотреть на таинственного ребёнка в окне. Но малышки там уже не было. Зато сосед закрывал портьерой оконный проём. Он глянул на меня, и его взгляд показался мне зловещим. Правда, подруга ничего такого в его взоре не усмотрела и сказала, что знакомство с Артёмом на меня плохо подействовало. 

Я решила проверить версию с племянницей из другого города. Пришлось идти к Даше на поклон и просить её подговорить младшую сестру Варю выспросить у соседей про девочку. Если наши соседи замешаны в криминале, маленький ребёнок их не вспугнёт, – что взять с несмышлёныша.

– Здравствуйте, я Варя, – Дашина сестра смотрела на соседку наивными голубыми глазами. – Я здесь живу. А у вас есть девочка? Мы бы могли с ней поиграть. 

Умница Варечка разыграла всё как по нотам. Мы ей объяснили, что у новых жильцов может быть маленькая девочка, а у неё может быть много игрушек. И Варечка с восторгом отправилась выяснять наличие богатой на игрушки потенциальной подруги.  

– Нет, моя милая, – женщина покачала головой. – Подруги для тебя у нас нет. 

– Не сознаются по-хорошему, – прошептала я Даше. Мы по очереди подглядывали в глазок за происходящим.

Прошло ещё два дня. Я по-прежнему ждала Артёма, девочка в окне перестала занимать мои мысли. Я уже была готова засунуть свою гордость подальше и пригласить его на прогулку. В тот момент, когда меня озарила эта провокационная мысль, я достала телефон из кармана куртки и машинально глянула на окно соседей. 

Девочка стояла у окна, прижавшись руками к стеклу. И вдруг её как будто силой оттащили от окна: она всплеснула руками и мгновенно
исчезла. 

Все мысли об Артёме вылетели из головы. Я решила разгадать загадку ребёнка-невидимки.

Я стала следить за передвижениями главы семейства, он казался мне очень подозрительным. Хотя моя бабушка считала его приятным мужчиной. Невысокий, светловолосый и светлоглазый, немного полноватый, на закоренелого злодея он был непохож. Может, только недавно сбился с пути и не успел обрести зловещую внешность?

Его жена тоже была миловидной дамой. Достаточно стройная блондинка, со смуглой кожей, карими глазами и родинкой на правой щеке. Я бы назвала её даже красивой, если бы не мои подозрения на её счёт.

Уже вечером первого дня слежки я увидела, как сосед выходит в коридор с большой клетчатой сумкой, прикреплённой к колесикам. Я решила проследить за ним. В целях маскировки я нацепила старую папину куртку, висевшую на вешалке, – он ходил в ней в гараж. 

Свои каштановые вьющиеся волосы я спрятала под бабушкиной береткой с пышной розой. Старая драная мужская тужурка и щегольский головной убор составляли странный дуэт и скорее привлекали внимание, нежели делали меня незаметной. Но это я поняла, только когда редкие прохожие стали коситься на меня, пряча усмешку.

Сосед сел в машину и выехал со двора. Я бежала дворами, не разбирая дороги, вычислив, где машина свернёт на шоссе. Сосед ехал к железной дороге и гаражам, я следовала за ним по наитию. К месту его парковки я явилась с большим опозданием: машина была закрыта, соседа не было рядом. Потная и грязная, успев пару раз упасть дорогой, я металась между гаражами и вдруг нос к носу столкнулась с Артёмом. Юноша показался мне ещё привлекательнее. Кровь бросилась мне в голову, огромным усилием воли я смогла пресечь попытки организма свалиться в обморок. 

– Привет. А я как раз хотел тебе позвонить, – начал он светский диалог, придя в себя от изумления. 

– Ты? О-о-о! Как ты меня нашёл? – я была на седьмом небе от счастья, но помнила про свою сыщицкую миссию. 

– Да как-то так, совершенно случайно, – улыбаясь, ответил Артём. – Подумал, а где ещё может быть молодая девушка тёплым сентябрьским вечером? Конечно, за гаражами на окраине города.

До меня дошло, что он посмеивается надо мной.

– Сам-то что здесь делаешь? – во мне взыграла гордость.

– Поручение от родаков, – Артём не стал вдаваться в подробности.

Тут я увидела соседа с клетчатой сумкой возле машины. 

– Извини, я очень спешу, давай как-нибудь встретимся, – стрессовая ситуация сделала меня смелее. 

– Я позвоню, – пообещал Артём. – Классный прикид, – он поднял большой палец вверх.

Сосед попытался поднять баул, чтобы поместить в багажник, но это ему не удалось, тогда он расстегнул сумку и вытащил канистру с водой. Родник! Он ездил за водой и теперь грузит ёмкости в машину. Никакого криминала. Я разочарованно поплелась домой.

– То есть ты каждый день укладывала волосы, делала изысканный макияж, надевала самые стильные свои наряды, а потом встретила его в отцовской куртке и бабкиной берет­ке? – Даша смотрела на меня со смесью изумления и благоговейного ужаса.

– И ещё с размазанной по щеке грязью, – подтвердила я. – Это конец.

– И всё это для того, чтобы выяснить, кто смотрит из соседского окна? 

– Как ты не понимаешь! Может, они похитили ребёнка и скрывают ото всех, мы не должны оставаться равнодушными, – упрекнула я подругу.

– А может быть, у бывших жильцов остались ключи и они приходят сюда, когда никого нет, – предположила Даша. – Сентиментальные люди скучают по своему жилищу. У них как раз есть маленькие девочки. Возможно, они спускаются с крыши на тросах, – продолжала фонтанировать идеями Дарья. 

Не помнишь, у них никто в цирке не работал?

– Издеваешься? – я обиделась на подругу. Э то расследование лишило меня личной жизни и надежды стать счастливой, а лучшая подруга не только не проявляет сочувствия, а ещё и откровенно смеётся. 

На следующий день я решила поговорить с бабушкой. 

– У соседей в окне маячит какая-то девчонка, причём когда они отсутствуют, – небрежно завела я разговор. – А между тем, все уверены, что они живут вдвоём, не считая бульдога, конечно. Как такое может быть?

– Человеку, способному повесить шторы изнанкой в жилище, ничего не стоит перепутать окна, – спокойно сказала бабушка. – Голубка моя, ты просто ошиблась. 

– А если исключить мою некомпетентность и идиотизм? – настаивала я.

– Духи, – спокойно ответила бабушка, делая ударение на первом слоге. – Им надо освятить квартиру.

Я покосилась на бабушку: не подозревала в ней склонности к мистике.

– Иногда неуспокоенные души умерших продолжают бродить по миру живых, – продолжила бабушка. – Хотя я не помню, чтобы в этой квартире кто-то умирал. 

Я легла спать в смятении. Я ничего не узнала и навсегда потеряла расположение Артёма. Он любит красивых, стильных,  ухоженных девочек. Мне в жизни такой не сделаться. А тут ещё моё нелепое появление перед ним в клоунском наряде. 

Утром раздался телефонный звонок от Артёма. Я таращилась на экран телефона и глазам своим не верила, решила, что мой сон ещё продолжается. А во сне можно ничего не бояться и быть самой собой.

– Полин, у тебя что-то случилось? – спросил Артём. – Всё никак не могу забыть нашу вчерашнюю встречу. Может, тебя выгнали из дома? Или ваша семья в полном составе потеряла средства к существованию? Чем я могу тебе помочь?

– Как ты относишься к криминальным историям с мистическим сюжетом? – это же сон, можно говорить правду, не опасаясь последствий. – Мне приходится выслеживать одного дядьку, который прячет дома маленькую девочку. Я попала в самый эпицентр событий и не знаю, что с этим делать. 

Я рассказала Артёму о том, что волновало меня в последнее время. Не забыв упомянуть о духах, циркачах, ностальгирующих по старым стенам, младенцах в сундуках и племяннице из Самары.

Артём внимательно слушал меня, лишь иногда похрюкивая в трубку. Думаю, как вежливый человек, он старался сдерживать смех, хотя я ничего смешного в этой истории не находила. 

– Предлагаю просто пойти к этим людям и напрямую спросить, откуда у них девочка и почему они её скрывают, – вынес вердикт Артём. – Видишь ли, я бы хотел пригласить тебя в кино, но пока ты увлечена своей загадкой, это может и не состояться.

Тут я поняла, что это не сон: Артём звонит мне наяву, он хочет пригласить меня в кино. Более того, он хочет помочь мне в расследовании. В моей душе поднялась волна радости. Как здорово жить!

К соседям решено было идти втроём. Даша не захотела пропустить развязку.

– Девчонки, я уверен, что это лишь ваши глупые фантазии, – усмехнулся Артём. – Но если для вас это так важно, что же, я готов пережить несколько минут позора.

Мы подготовили речь, стараясь уложить наш интерес к жизни соседей в самые элегантные формы. Говорить витиеватые фразы должен был Артём. Но когда соседка открыла нам дверь, мы заголосили все вместе.

– Вас нет, а она стоит… А говорили, нет подруги… Живёт в сундуке… Решили скрыть ото всех.. Или из Самары… Внебрачная дочь… – соседка, услышав наш разномастный хор, вытаращила глаза.

– Замолчите все! – вдруг крикнул Артём. – У вас дома живёт девочка? Зачем вы её прячете? 

– О боже! – всплеснула руками соседка. – Вадим, иди сюда, тут пришли подростки, они обвиняют нас в киднеппинге. 

Вадим выслушал нас и, кивнув, ушёл вглубь квартиры. Вернулся, таща манекен ребёнка.

– Эту девочку видели? Знакомьтесь, это Дуня.

Артём присвистнул, Даша закрыла лицо ладонями. 

– Жена моя вяжет детскую одежду на продажу, это её модель. Я иногда шутки ради ставлю её к окну, чтобы не скучала, когда нас нет дома. Всё? Есть ещё вопросы? 

– Но она шевелилась, – робко заметила я. 

– Тишка, наверное, мимо пробегал, задел, – соседка не выглядела рассерженной. Она улыбалась. – Я в детстве тоже обожала тайны и загадки.

– Мы уже не дети, – Артём слегка рассердился.

Он повернулся ко мне:

– Ну всё, Виола Тараканова? Твоя душа спокойна? Теперь можно в кино? Только умоляю тебя, не на детектив.

Фото: freepik.com